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いつもオートバイがそばにあった

── 16歳で免許を取られてから40代の今まで、まさに激動のオートバイ人生ですね。

一言でいえば、十代は「好奇心」、二十代が「トライ」。三十代になって、仕事から生活の中にバイクが加わってきた。四十代の今現在は、「楽しみ」でモーターサイクルと共存しているという感じでしょうか。
オートバイ好きの父親と兄貴のおかげで、小さい頃からオートバイが身近にあったんです。子どもながらにエンジンのかけ方、始動の仕方、乗り方も、ごく自然に環境の中で身に付いていった。どんどんオートバイに対する興味と好奇心が膨らんで、将来はオートバイレーサーになりたいという夢を抱くようになりました。
父親は早くに亡くなりましたが、大正生まれの農家の長男で、オートバイに限らず「新しモノ好き」というんでしょうか、そういう環境が僕にとっては良かったと思います。当時は、僕はホンダスーパーカブ、父親はホンダスポーツカブ55、7歳年上の兄は高校生の頃にホンダCB72などの機種に乗ってましたね。

栄光のヤマハ21時代

26歳の時、何百人という国際A級ライダーがいる中で、ヤマハが平忠彦を指名してくれた。これはもう、この上ない喜びです。契約金はもう、言うのも恥ずかしいぐらいの額ですよ。ただ、お金じゃないんです。指名してくれたヤマハに対して、きちっと恩を返さなくちゃいけない。それまでのアマチュア意識から、プロとしての新たな気持ちを持たないと再認識しました。
国内4社のオートバイメーカーの中で、ヤマハの考えというのは明解なんですね。ライダーにとって一番嬉しいのは、テストやレースで転倒した時に、一番最初に「ライダーは大丈夫か」と言ってくださること。オートバイはリペアすれば直る、と言ってくださることです。常にライダー、人間を大切にするというのは、当時から今も変わらないヤマハの考えで、それが商品づくりにも表れているんじゃないでしょうか。
当時はホンダとヤマハが激烈にシェアを争って「HY戦争」などと言われたり、二輪業界が大きく動いていた時期でしたが、各大会、各サーキットでのレース結果を、ヤマハ発動機の工場内で放送していたと聞きました。例えば全日本選手権でヤマハの平が優勝したとか、筑波大会でヤマハの誰それが勝つと、歓声が上がったりしたそうです。オートバイを作る工場のヤマハマンも、レースをする僕らヤマハライダーも、全社一丸になったというイメージがすごくありますね。

35歳、現役引退を決意

タンデムで平流ライディング指南

── お店のお客さまやライディングスクールの生徒さんたちには、どんな提案やアドバイスをされるのですか。

お客さんと接していて一番難しいのは、私を含めオートバイ業界内にいる人たちとは違って、お客さんはやはり、時間にもお金にも制限がある。特に三十代半ばから四十代といえば、ご家族や子どもさんがおられたりで、オートバイと触れ合うチャンスが少ない年代でしょう。そこを上手くオートバイに引き寄せて魅力を伝えなくてはならない。できるだけの働きかけはしますが、みんなが同じコンディションではないですからね。

私が住んでいる静岡の浜松近郊は、幸いにしてワインディング・ロードが多い場所なんです※。ですから大人数ではなくて、それぞれの日程に合わせてショートツーリングに行ったり、私の後ろに乗ってもらって、安全に走るテクニックやノウハウをちょっとお教えしたり。 レーシングスクールでも講師をしていますが、何でも教えるって難しいじゃないですか。特にオートバイの場合は感覚的な部分が多いので、言葉で伝えるのが難しい。サーキットでもタンデムで後ろに乗っていただいて、ブレーキの扱い方やアクセルワークやラインの取り方を事細かに教えています。

安全と上達の秘訣は

危険を回避するために一番大事なのは、認知なんです。危険を察知し、状況を認知して即座に行動に移し、ブレーキを握り、回避する。僕が言うのは、全体を絶えず見てくださいということなんです。常に死角はあっても、限られた視界の範囲内であれば、相手の行動がだいたい読める。あの先の交差点から自転車が出てきたらとか、3台前の車がブレーキを踏んだらどっちに回避するか、意識しながら乗る。一点じゃなくて、視界全体を絶え間なく見るということですね。
オートバイを含め、乗り物は扱い方を誤ると危険なこともあります。ですから、絶対に事故を起こさないように、その防御策として、自分の身を守るライディング技術を身に付けたり、ツーリングに行くなら全国各地の環境の違いを知る。体力も必要です。そういうところまで本人が意識しながら操作しないと、安全に長い期間オートバイと豊かに暮らすことはできないと思うんですね。

夢は究極の平マシン

二輪の環境整備とイメージアップ

── 二輪の環境整備のために、一人一人のライダーができることはありますか。

5月や8月の休みの時期など、四輪で渋滞している中にオートバイがパッと入って、横に並ぶケースってあるでしょ。その車に家族が乗っていたり、子どもさんが乗っておられたとする。この家族から見たバイクのイメージって当然あると思うんです。僕なら、信号機がある場合にはエンジンを止めます。オートバイの騒音を伝えたくないから。人間っていうのは、イメージは音から入ってくるんですよ。音が全くなければ、追い抜かれてもさほど気にならないんですね。爆音を出したり、それに伴う行動があるから二輪のイメージが悪くなるわけです。
ほんのちょっとしたことで、オートバイを敵視しする人たちに、周りのことを考えてるライダーもいるんだいうことが伝わる。そういう意識をもつライダーが1人よりも10人、10人よりも100人になってくれば、オートバイの環境全体が改善されていくはずです。

４メーカー・団体がもっと力を

── NMCAなどの団体や行政に対して、ご意見はありますか。

たくさんあって、気が重くなるんですけど（笑）。一番のおおもとはやはり人間だから、常識のあるライダーが増えてくることが、どんな規制緩和よりも、一番重要なことだと思いますね。
その上で、世界を代表する4メーカーが日本にあるわけですから、メーカーや団体が国に対してもっとプッシュしてほしい。GPでも走ってるのはほとんど日本メーカーですよ。それが何十年と続いているわけじゃないですか。なのに二輪の高速料金ひとつとっても、高い。これから二人乗りが解禁にもなるわけですから、料金なども是非改善して欲しい。
僕は浜松在住ですが、バイクメーカーが集まる「バイクの街」として有名なわりに、オートバイに乗る方が少ないです。その理由は、いろいろあると思うんですよ。オートバイは雨が降ればカッパを着ないといけないし、駐輪場の問題もある。バイクのイベントなどでもそうですが、やはり駐輪場は一番近くにとか、ドライルームを備えるとか、オートバイに乗る環境を整え、オートバイライダーを最優先に考えてみることも必要だと思いますね。

リターンライダーたちへ

── 平さんと同世代のリターンライダー予備軍に、一言お願いします。

四十代、五十代になると、会社でも立場も責任もあり、仕事も忙しく時間もないという方、多いですよね。そういう方だからこそ、オートバイに乗って欲しいんです。と言うのはオートバイというのは、ちょっとした異空間を体験することができるからです。
ヘルメットをかぶり、自分のライディングギアを身に付け、オートバイにまたがった瞬間から異空間です。それから道中のスピードや景色、新鮮な空気、海岸沿いなら磯の匂い、高原……、四輪では絶対に体験できない、オートバイの特権です。走行中は、煩わしいことや会社のことを考える余地もない。そうして移動し、目的地に着くと、そこでまたリラックスできる。この変化が非常におもしろい道具だと思うんです。
車で移動して旅行に行っても、普通はその生活の延長上でしかない。二輪と四輪は、そこが大きな差だと思うんですよ。地球上の、原動機を積んだ乗り物の中で、僕が思うに、これだけ自在に乗り手側が操作できる乗り物は、飛行機とバイクだけだと思うんです。

オートバイで特別なひと時を

── 最後に、バイクに乗らない方たち、本当は乗りたいんだけど乗れない、あるいは、どうしても好きになれない、という方たちに向けてメッセージをいただけますか。

オートバイは大変幅広く活用できる乗り物です。渋滞を回避するといった実用性の一方で、上質なオートバイに乗る大人のステータスといった趣味性の部分もある。初心者から経験者、また老若男女を問わず、さまざまな楽しみ方ができます。ちょっとした時間を利用しての気分転換から、たっぷりと時間をかけ計画を立ててのツーリングまで、肌で季節を感じながら気軽に時を楽しむことができるんです。是非リターンライダーの方も含めて、オートバイに乗って特別な時間を得てみてください。

（2004年6月15日（火）　於：東京品川・NMCA）